사탕_'s Blog
농구공 사탕

마유즈미는 책상 위 탁상 달력을 들었다. 달력을 보면 어느 한 날짜에 동그라미가 쳐 있었다. 바로 오늘이다. 달력에는 동그라미만 쳐져 있을 뿐 무슨 날인지는 쓰여 있지 않았다. 그렇지만 쓰여 있지 않아도 무슨 날인인지는 알고 있었다. 벌써 이날이 온 건가. 마유즈미는 조금 난감한 표정을 짓는다. 바로 오늘 생각난 건 아니다. 몇주 전부터 마유즈미는 오늘이 다가오는 걸 의식하고 있었으나 결국 그동안 아무것도 준비하지 못한 채 오늘을 맞이해버리고 말았다. 마유즈미가 오늘까지 아무것도 준비하지 못한 건 결코 마유즈미의 고의가 아니다. 무엇을 할까 고민하고 고민했지만 마땅한 것이 생각나지 않았다. 그러다 보면 벌써 오늘이다. 마유즈미라고 아무것도 하지 못한 채 오늘을 맞고 싶지는 않았지만, 오늘은 결국 와버렸고 마유즈미는 아무것도 준비하지 못한 게 현실이었다.

그 녀석은 또 엄청난 걸 준비했겠지. 마유즈미는 자신의 연인을 떠올린다. 이날이 되면 항상 엄청난 것을 준비하고는 했으니깐. 마유즈미는 따라 하고 싶어도 무리다. 거기까지는 하지 않더라도 올해는 마유즈미도 무언가 하고 싶었다. 하지만 결국 또 이렇게 되어버린다. 마유즈미는 짧게 한숨을 쉬었다.

오늘은 연인과의 기념일이다. 더 정확히 말하면 연인인 아카시 세이쥬로와의 기념일이다. 아카시와의 교제도 이제 몇 년째로 접어든다. 교제를 시작한 이래로 아카시와 마유즈미는 매년 이날을 기념일로 정해 챙기고 있었다. 1년에 한 번씩 돌아오는 이 날은 두사람에게 있어서 특별한 날이다. 아카시는 늘 이날이 되면 엄청난 걸 준비한다. 작년 이날에는 같이 살자며 열쇠를 마유즈미에게 내밀었었다. 그 외에도 아카시가 기념일을 챙기는 이벤트는 셀 수 없이 많다. 그에 비해 마유즈미는 매번 무엇을 할까 고민하다가 특별히 아무것도 못 한 채 그냥 넘기기 일쑤였다. 아카시는 그런 마유즈미를 타박하거나 서운한 티를 내지는 않았지만, 마유즈미 또한 두 사람의 기념일인 오늘을 특별하게 생각하지 않는 건 아니다. 그러니 이번에는 마유즈미도 무언가 챙기고 싶었다. 그렇지만 또 이 모양이다. 퇴근하기까지 이제 3시간 남짓. 작년 이날 이래로 아카시와는 같은 집에서 동거 중이었다. 퇴근하고 집에 들어가면 집에서 아카시를 보겠지. 그때까지 무언가 생각하지 않으면… 초조해하는 마유즈미를 두고 매정하게 시간은 계속 흘렀다.

"……다녀왔어."

"오셨어요?"

집에 들어서면 아카시가 마유즈미를 맞이한다. 아카시쪽도 회사에 다니고 있었다. 평소라면 아카시 쪽이 마유즈미보다 더 늦게 들어와 마유즈미가 아카시를 맞이할 때가 더 많지만, 오늘은 웬일인지 아카시가 더 먼저 들어왔다.

"일찍 왔네……?"

"저희 기념일인걸요. 조금 무리했지만 어떻게든 빨리 끝내고 집에 들어올 수 있었습니다."

아카시가 생긋 웃으면서 말한다. 집안으로 들어서면 식탁에 음식들이 차려져 있다. 이건 다 아카시가 차린 거겠지. 식기 전에 드세요. 마유즈미가 식탁 앞에서 머뭇거리고 있으면 아카시가 권유해온다. 아카시의 말에 식탁에 앉아 음식을 들면 역시 맛있다. 동거하기 시작했던 처음엔 미묘했던 아카시의 요리 솜씨는 날이 갈수록 늘고 있었다. 아카시가 완벽한 영역에는 요리도 예외는 아니라는 건가. 마유즈미는 저도 모르게 피식 웃음이 터진다. 기념일을 아카시가 이걸로 끝낼 리 없다. 마유즈미는 저도 모르게 피식 웃음이 터져 나왔다.

기념일을 아카시가 이걸로 끝낼 리 없다. 보나 마나 이번에도 대단한 걸 준비했겠지. 그렇게 되면 마유즈미는 말을 꺼낼 수 없을지도 모른다. 먼저 선수를 쳐야 했다. 마유즈미는 결심하고 주머니에 소중하게 넣어두었던 상자를 꺼내서 아카시에게 내민다. 상자를 본 아카시의 눈이 동그랗게 떠졌다.

이건 꿈이다.

마유즈미의 머리에 생각이 스친다. 어째서 이것이 꿈인지 알 수 있냐는 의문에는 그저 그렇게 생각이 들었다고밖에 얘기할 수 없다. 정신을 차리면 이곳은 꿈이었으니깐. 흔히들 말하는 자각몽이다. 거기에 이것이 꿈인 이유는 하나 더 있다. 자신의 앞에 아카시 세이쥬로의 모습이 있다. 어린아이의 모습으로. 본래 아카시는 마유즈미보다 2학년 아래의 연하지만 그렇다고 해서 이렇게 작지는 않았을 터다. 아무리 잘 봐줘도 아카시는 초등학교 5학년 정도의 모습이다. 마유즈미가 아는 아카시보다는 한참 어리다. 그러니 이건 꿈이 틀림없겠지. 마유즈미는 깨끗하게 결론 내린다.

눈앞의 어린 아카시는 농구공을 튀기고 있었다. 그러고 보니 농구는 꽤 어릴 때부터 시작했다던가. 언젠가 꿈속이 아닌 현실의 아카시에게 들었던 말이 떠올랐다. 그리고 자신은 그 앞을 지나가고 있는 설정… 일까. 그런 설정이라면 이대로 지나칠 수도 있겠으나 이쯤 되면 마유즈미도 깨닫기 마련이다. 이 꿈에서 깨기 위해서는 저 아카시와 무언가 해야 하는 거겠지. 거참 귀찮은 꿈이네. 짧게 한숨을 내뱉고 마유즈미는 아카시에게 다가간다.

다가간 거까지는 좋지만 대체 무슨 말을 걸어야 할지 마유즈미는 갈피가 잡히지 않았다. 아카시는 여전히 농구공을 튀기는 중이었다. 드리블 연습 중이었을까. 커다란 농구공에 비해 아카시가 작아서 마유즈미는 위태로운 기분이 든다.

"아……."

마유즈미가 고민하는 사이 먼저 마유즈미를 발견한 건 어린 아카시 쪽이다. 공 튀기는 소리가 멎고 아카시의 시선이 마유즈미로 향한다. 원래라면 존재감이 없는 마유즈미는 좀처럼 발견되지 않을 텐데. 어려도 아카시는 아카시라는 건가. 마주친 시선에 마유즈미는 난감해진다.

"아, 안녕…?"

마유즈미는 머쓱하게 어린 아카시에게 인사를 건넨다. 유괴범으로 오해받으면 어떡하지. 순간 걱정이 스쳤지만 꿈이니깐 분명 괜찮을 거다. 마유즈미는 애써 생각한다.

"……누구세요."

아카시가 경계심 머금은 목소리로 마유즈미를 추궁한다. 그 목소리는 묘하게 서늘하다. 그래, 이게 낯선 사람을 만났을 때의 반응으로는 기본이긴 하지. 어린 아카시의 경계심에 감탄하면서도 마유즈미는 조금 서운한 기분이 든다.

"그, 지나가던 대학생……이라면 될까?"

"지나간다고요? 여긴 우리 집 안인데 어떻게?"

"그건……."

아카시의 말에 마유즈미는 다시 말문이 막힌다. 여기가 너희 집안이었구나. 꿈이라 몰랐어. 라고 말해도 소용없겠지. 근데 집안에 농구장이 있다니 얼마나 부자인 거야. 마유즈미는 속으로 따진다. 어쨌건 간 여차하면 마유즈미는 이대로 잡혀갈지도 모른다. 마유즈미는 일단 아카시를 안심시키기로 했다.

"나, 는 미래에서 온 너의 농구의 요정, 인데……."

―라고 말해도 납득할 리가 없겠지. 어떻게든 아카시를 안심시켜야 한다는 생각에 되는 대로 말해버렸지만 말하자마자 마유즈미는 후회한다. 마유즈미는 머리를 싸매고 싶어진다.

마유즈미는 장난을 별로 좋아하지 않는다. 그건 당하는 쪽이든 하는 쪽이든 마찬가지였다. 장난을 당하는 것도 싫지만 직접 나서서 하는 것은 더 싫다. 학교를 다니다 보면 교실에서 실없는 장난을 치며 꺄르륵 웃는 광경을 자주 보게 되지만 마유즈미는 자신과는 관련 없는 이야기처럼 느껴졌다. 그렇기에 마유즈미는 만우절 또한 그다지 좋아하지 않았다. 장난을 쳐도 좋은 날이라니. 그 장난으로 피해를 보는 사람이 생길 수도 있다. 결국 장난을 즐기지 않는 사람에게는 민폐일 뿐이라고 마유즈미는 생각했다.

그런 마유즈미가 장난 문자를 보내게 된 건 역시 분위기를 타서라고밖에 설명할 수 없다. 12시가 땡 치고 4월 1일이 된 순간 세상은 기다렸다는 듯이 저마다 만우절을 챙기고 있었다. 광기마저도 느껴지는 흘러넘치는 거짓 정보들 속에는 마유즈미가 보는 라이트 노벨의 출판사도 끼어있어, 4월 1일을 맞아 홈페이지의 책 소개 페이지를 거짓으로 바꾸는 만행을 저질러 버린 것이다. 평소 장난을 싫어하는 마유즈미도 이것은 그저 웃어넘길 수 있었다. 아니, 웃어넘기는 정도가 아니라 만우절이라는 거대한 흐름의 분위기를 타버렸다. 그러니깐 마유즈미가 아카시에게 문자를 보낸 건 사고라고 말할 수밖에 없었다. 지금 와서 생각하면 역시 보내지 않는 게 좋았다. 시간을 돌릴 수 있다면 얼마나 좋을까. 지금으로서는 부질없는 가정이다.

"마유즈미 선배……."

마유즈미와 마주 앉은 아카시가 마유즈미의 손을 맞잡아 온다. 그 손을 마유즈미는 뿌리칠 수 없다. 맞잡은 아카시의 손에 점점 힘이 들어가는 게 느껴져서 마유즈미는 난감해진다.

"문자 받고 정말 기뻤습니다. 설마 마유즈미 선배도 저를 마음에 두고 계실지 몰랐어요."

마유즈미의 손을 마주 잡은 아카시의 눈은 한없이 진지하다. 여기에 대고 그 문자는 만우절의 장난이라는 말은 마유즈미는 도저히 할 수 없었다. 마유즈미가 아카시에게 보낸 문자는 좋아한다고 고백하는 문자였다. 물론 만우절 장난이다. 졸업한 동성 선배의 고백 문자다. 아카시는 분명 당황할 거라 생각했다. 아니면 진작 눈치채고 실없는 장난은 치지 말라고 타박하던가. 그런데 설마 교토에서 마유즈미가 자취방을 구한 도쿄까지 달려와 고백을 받겠다는 소리를 할 줄은. 이 반응은 예상외였다. 지금 여기서 사실 만우절 장난 문자라고 밝히면 대체 어떻게 되는가. 한없이 진지한 아카시의 눈을 보고 있으면 마유즈미에게 죄책감이 밀려왔다. 그렇지만 이대로라면 아카시와 정말 연인이 되어버린다. 그것 또한 아카시에겐 못 할 짓이다. 이러지도 저러지도 못한 채 마유즈미는 갈팡질팡 헤맨다.

"아카시 그, 게……"

아카시의 눈을 마주칠 수 없어 마유즈미는 시선을 내린다. 더 늦기 전에 사실을 밝혀야만 했다. 그러는 게 아카시를 위해서도 최선이지만 좀처럼 입은 떨어지지 않는다. 어떻게 말하는 게 최선이지 마유즈미는 열심히 머리를 굴려보지만, 최선의 말은 떠오르지 않는다.

"……훗."

"어…?"

"죄송합니다. 설마 이렇게나 당황하실 줄 몰랐어서요."

웃음소리에 마유즈미가 고개를 들면 생글 웃는 아카시의 얼굴이 보였다. 바로 전에의 진중한 분위기는 어느새 사라진 상태였다. 갑작스러운 상황변화에 마유즈미가 좀처럼 따라가지 못하면 아카시가 또 한 번 웃음을 터트렸다.

"무슨……."

"오늘은 만우절이죠?"

만우절. 그랬다. 1년에 한 번 있는 거짓말을 허용하는 날. 그렇기에 마유즈미는 아카시에게 장난 문자를 보냈다. 그리고 아카시는 그 장난 문자를 진지하게 받아들여 이렇게 마유즈미가 있는 곳까지 왔다. 하지만 방금 아카시가 그랬지. 오늘은 만우절이라고. 그렇다는 건……. 상황을 파악한 마유즈미의 얼굴이 경악으로 물드는 건 금방이다.

"너어…!"

"먼저 시작한 건 선배잖아요?"

"그, 건…."

그렇게 말하면 마유즈미에게 할 말은 없었다. 설마 만우절 장난에 맞춰주기 위해 교토에서 도쿄까지 올 줄 누가 생각하겠는가. 하지만 아카시라면 가능했다. 충분히 그러고도 남지. 미처 생각하지 못한 가능성을 인제야 떠올리고 마유즈미는 왠지 진 기분이 든다. 그런가. 아카시의 비정상적인 승부욕은 여기서도 발휘되는 건가. 그렇게 생각하면 머리가 단숨에 식어버린다. 마유즈미는 길게 한숨 쉰다.

"쳇, 아무튼 지는 건 싫어한다니깐."

"칭찬으로 받아들일게요."

아카시가 생글거리는 미소를 짓는다. 여전히 마유즈미의 손은 아카시에게 잡힌 그대로였다. 대체 언제까지 손을 잡고 있을 거야. 마유즈미가 가볍게 뿌리치면 아카시의 손은 떨어져 나갔으나 아카시의 얼굴에 일순 아쉽다는 듯한 표정이 스치는 걸 마유즈미는 봐버린다. 그러나 그것 또한 아카시의 만우절 거짓말일 거라고 마유즈미는 생각했다.