- 가격과 페이지는 조정될 수도 있습니다 orz.......... 진짜 조정됐습니다 orz...............
- 마유즈미에게 반해버린 오레시랑 그걸 지켜보는 보쿠시 이야기입니다
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졸업식이 얼마 안 남았다. 이 시기가 되면 학생회는 분주해진다. 1년에 한 번 있는 학교의 큰 행사다. 여러 가지 준비할 것이 많았다. 덕분에 학생회장인 나 또한 평소보다 바빠진 것은 말할 필요도 없다.
졸업식 진행에 대한 서류를 읽다 나는 창문을 바라본다. 창문을 통해 학생회장실에 햇빛이 쏟아 들어온다. 요 며칠 우중충하게 흐렸던 것을 생각하면 오래간만에 좋은 날씨다. 이 날씨라면 밖에서 책을 읽기에도 좋겠지. 그렇게 생각한 나는 읽던 서류를 책상 위에 내려놓고 자리에서 박차고 일어난다. 자리에서 일어난 내가 향할 곳은 한 곳뿐이다. 나는 기대감을 안고 계단을 오른다.
여전히 인적 드문 계단을 오르며 내가 떠올리는 것은 그의 얼굴이다. 오늘은 분명 옥상에 그가 있을 것이다. 날씨가 흐렸던 요 며칠 동안은 옥상에서 보이지 않았지만 오늘은 날씨가 좋다. 옥상에서 책 읽기 좋아하는 그는 분명 언제나처럼 옥상에서 책을 읽고 있을 테지. 아직 초봄이라 야외에서 활동하기에 추운 감이 없잖아 있지만 그는 옥상에서 책을 읽기 위해 그 정도 추위는 아랑곳하지 않는 남자다. 그곳에서 책을 읽기 위해 그 정도 추위쯤은 감수할 정도로 그곳이 매력적인 곳인지, 솔직히 나로서는 이해가 되지 않다만.
심호흡하고 나는 문고리를 잡는다. 나는 그에게서 졸업 전에는 말을 걸지 말아 달라는 부탁을 받은 적이 있다. 그 말을, 나는 적어도 지금까지는 잘 지키고 있었다. 아무튼, 말을 걸지는 않으니깐.
그를 보기 위해 내가 옥상을 오른 것은 처음이 아니다. 그 부탁을 받았던 은퇴식 이후에도 나는 종종 그를 보기 위해 옥상으로 올라가곤 하였다. 그때마다 그가 나를 보며 자못 놀란 표정을 지었지만 먼저 말을 걸어오지 않는 나에게 그 또한 먼저 말을 걸어오는 일은 없었다. 지켜보는 나의 시선에 그는 곤혹스러운 표정을 짓긴 했지만 나는 그 모습도 꽤 귀엽다 생각하였다.
나는 조심스럽게 문고리를 돌린다. 문이 열리면 차가운 공기가 단숨에 밀려들어 온다. 늘 그가 있던 곳으로 눈을 돌리면 나의 기대대로 분명 그는 옥상에 있었다. 예상했듯이 책을 읽고 있지는 않았지만.
"마유즈미 선배…?"
이름을 불렀지만 그는 대답이 없다. 이것은 그와 내가 했던 약속의 위반이지만 약속을 했던 그가 못 들었으니 별로 상관없을 터다.
그가 움직이지 않아 걱정된 내가 가까이 다가가 확인해보지만 그는 옥상 난간에 기댄 채 잠들어 있는 것뿐이다. 얼굴을 가까이 대보면 규칙적인 숨소리가 들렸다. 책을 읽는 도중에 잠들었던 건지 왼손 끝에는 펼쳐진 책이 보인다.
"이런 곳에서 주무시면 감기 걸리실 텐데…"
걱정스레 내가 중얼거려 보지만 그가 깨어날 기미는 보이지 않는다. 어쩔 수 없다는 듯이 나는 그의 옆에 자리 잡아 그의 얼굴을 바라본다.
'나'는 지금 어떤 얼굴을 하고 있을까. 자신의 얼굴이 어떤 표정인지 나로서는 상상할 수도 없다. 자는 그를 보며 사랑스러워 죽겠다는 듯한 표정을 짓고 있을까. 분명 '나'의 얼굴이지만 별로 보고 싶지는 않았다.
그의 머리카락이 바람에 살랑 나부낀다. 그것을 보며 나는 작게 웃음을 터트렸다. 뭐가 그리 재밌는지 쿡쿡 웃음소리도 낸다. 그는――― 아니, 치히로는 여전히 깰 기미가 보이지 않는다. 이런 데서 저렇게 무방비한 채로 잠들다니 정말이지 태평하다 못해 한심한 남자다.
"그래도 귀엽지 않아?"
어느새 나(僕)의 마음을 읽은 것인지 내(俺)가 말을 걸어온다. 귀엽기는 저 얼굴 대체 어디가. 어떻게 하면 저런 빈틈투성이인 얼굴이 귀여워 보일 수 있는지 이해할 수 없다. 이렇게 내가 따지면 저 녀석은 언제나처럼 웃어넘기겠지만.
(중략)
라쿠잔의 졸업식은 무사히 끝났다. 학생회장이자 재학생의 대표로 졸업식 송사를 낭송하면 더 이상 내가 할 일은 없었다.
떠나는 3학년들의 눈물로 얼룩진 졸업식 회장을 보고 있자니 절로 숙연해진다. 지금쯤 치히로도 학교를 떠나는 3학년으로서 울고 있을까? 아니, 그럴 리가 없지. 내가 아는 치히로는 그런 것에 눈물을 흘리는 남자는 아니었을 터다.
"마유즈미 선배, 지금쯤 옥상에 올라와 계실까."
내(俺)가 기대감을 안고 중얼거린다.
[전할 말이 있습니다. 오늘 졸업식이 끝나면 옥상으로 올라와 주시지 않으실래요?]
어제 밤 한 시간정도 끙끙거리다 겨우 보낸 메일의 내용이었다. 수신자는, 당연하지만 치히로다. 메일에 대한 답신은 오지 않았다. 그렇지만 나(俺)는 치히로가 옥상에 올 것이라 믿고 있었다.
치히로가 올 리가 없다. 어제 메일을 보냈을 때부터, 아니 그 이전부터 나(僕)는 그렇게 생각하고 있다. 오늘을 기점으로 아카시 세이쥬로와 마유즈미 치히로는 각자의 길을 걷는다. 웬만한 우연이 아니고서야 더 이상 만날 일도 없겠지. 그걸로 좋다. 나와 치히로의 사이는 여기까지인 것이다. 치히로 또한 이 이상 나와 관련 되는 것은 원치 않을 것이 분명했다.
그렇지만 아무리 내(僕)가 그렇게 말해도 나(俺)는 듣지 않았다. 쓸데없는 가능성에 너무 기대하지 말라 일렀지만 나(俺)는 믿고 싶다고 했다. 믿고 싶은 대상은 치히로인가? 내(僕)가 물었지만 나(俺)는 대답하지 않고 웃었다.
나(俺)의 떨리는 마음이 나(僕)에게도 전해진다. 나(俺)는 한 계단 한 계단 천천히 계단을 오른다. 평소에도 인적 드문 계단에는 사람은 한 사람도 보이지 않았다. 졸업식이라 재학생의 대부분은 학교에 나오지 않았다. 졸업생들 또한 이런 구석진 곳에 오기 보다는 식장이나 운동장에 모여 서로 마지막 인사를 하고 있었다. 치히로는 지금 뭘 하고 있을까. 귀찮은 것은 싫어하는 남자니 식이 끝난 뒤 그대로 바로 집으로 돌아갔을 지도 모르겠다. 어디든 간에 지금 내가 오르는 옥상은 아닐 테지만.
조심스럽게 문의 손잡이를 잡으면 쇠붙이의 차가운 감촉이 손끝을 타고 전해진다. 나(俺)는 한참을 그 자리에 서서 움직이지 않았다. 혹여 문 너머에서 무슨 소리가 들리지 않을까 싶어 문에 귀를 기울여 봤지만 아무 소리도 들리지 않는다. 들리는 건 자신의 심장소리 뿐이다.
눈을 감았다 뜨기를 몇 번, 심호흡을 하기를 몇 번, 손잡이를 잡은 손을 쥐었다 펴기를 몇 번, 의미 없는 행동들을 몇 번이고 반복한 끝에 나(俺)는 간신히 손잡이를 돌릴 수 있었다. 천천히 문을 열면 끼익하고 녹슨 소리가 들린다. 눈이 부셔서 순간 눈이 찌푸려졌다. 흐릿한 시야 사이로 누군가 난간에 기댄 채 서 있는 뒷모습이 보였다. 설마… 설마……
"마유즈미 선배……."
탁, 하고 책을 덮는 소리가 들렸다. 내 목소리에 뒤를 돈 시선이 나에게로 향했다. 눈이 마주쳤다. 확신에 가까웠던 내 예상과는 다르게 치히로는 그곳에 서있었다.
